Uzņēmumiem, kuru saimnieciskā darbība ir saistīta ar vides piesārņojuma riskiem, ir nepieciešams saņemt Valsts vides dienesta izsniegtu piesārņojošās darbības atļauju. Atkarībā no vides piesārņojuma riska, piesārņojošās darbības tiek iedalītas trīs kategorijās – A, B un C.
Izsniedzot piesārņojošās darbības atļauju, Valsts vides dienests izvirza vides piesārņojuma riskam atbilstošas vides aizsardzības prasības – visstingrākās ir A kategorijas piesārņojošām darbībām, vidēji stingras B kategorijas piesārņojošām darbībām, bet visvieglāk izpildāmās ir C kategorijas piesārņojošām darbībām.
Ja uzņēmums veic vairākas piesārņojošās darbības, kuras atbilst dažādām piesārņojošo darbību kategorijām, tad uzņēmumam ir nepieciešama viena piesārņojošās darbības atļauja – tās kategorijas atļauja, kurai ir noteiktas stingrākas vides aizsardzības prasības.
